且说吕布在徐州每当宾客宴会之际陈珪父子必盛称布德。陈宫不悦乘间告布曰：陈珪父子面谀将军其心不可测宜善防之。布怒叱曰：汝无端献谗欲害好人耶宫出叹曰：忠言不入吾辈必受殃矣意欲弃布他往却又不忍；又恐被人嗤笑。乃终日闷闷不乐。一日带领数骑去小沛地面围猎解闷忽见官道上一骑驿马飞奔前去。宫疑之弃了围场引从骑从小路赶上问曰：汝是何处使命那使者知是吕布部下人慌不能答。陈宫令搜其身得玄德回答曹操密书一封。宫即连人与书拿见吕布。布问其故。来使曰：曹丞相差我往刘豫州处下书今得回书不知书中所言何事。布乃拆书细看。书略曰：奉明命欲图吕布敢不夙夜用心。但备兵微将少不敢轻动。丞相兴大师备当为前驱。谨严兵整甲专待钧命。
吕布见了大骂曰：操贼焉敢如此遂将使者斩。先使陈宫臧霸结连泰山寇孙观吴敦尹礼昌稀东取山东兖州诸郡。令高顺张辽取沛城攻玄德。令宋宪魏续西取汝颍。布自总中军为三路救应。
且说高顺等引兵出徐州将至小沛有人报知玄德。玄德急与众商议。孙乾曰：可告急于曹操。玄德曰：谁可去许都告急阶下一人出曰：某愿往。视之乃玄德同乡人姓简名雍字宪和现为玄德幕宾。玄德即修书付简雍使星夜赴许都求援；一面整顿守城器具。玄德自守南门孙乾守北门云长守西门张飞守东门令糜竺与其弟糜芳守护中军。原来糜竺有一妹嫁与玄德为次妻。玄德与他兄弟有郎舅之亲故令其守中军保护妻小。高顺军至玄德在敌楼上问曰：吾与奉先无隙何故引兵至此顺曰：你结连曹操欲害吾主今事已露何不就缚言讫便麾军攻城。玄德闭门不出。次日张辽引兵攻打西门。云长在城上谓之曰：公仪表非俗何故于贼张辽低头不语。云长知此人有忠义之气更不以恶言相加亦不出战。辽引兵退至东门张飞便出迎战。早有人报知关公。关公急来东门看时只见张飞方出城张辽军已退。飞欲追赶关公急召入城。飞曰：彼惧而退何不追之。关公曰：此人武艺不在你我之下。因我以正言感之颇有自悔之心故不与我等战耳。飞乃悟只令士卒坚守城门更不出战。
却说简雍至许都见曹操具言前事。操即聚众谋士议曰：吾欲攻吕布不忧袁绍掣肘只恐刘表张绣议其后耳。荀攸曰：二人新破未敢轻动。吕布骁勇若更结连袁术纵横淮泗急难图矣。郭嘉曰：今可乘其初叛众心未附疾往击之。操从其言。即命夏侯惇与夏侯渊吕虔李典领兵五万先行自统大军6续进简雍随行。早有探马报知高顺。顺飞报吕布。布先令侯成郝萌曹性引二百余骑接应高顺使离沛城三十里去迎曹军自引大军随后接应。玄德在小沛城中见高顺退去知是曹家兵至乃只留孙乾守城糜竺糜芳守家自己却与关张二公提兵尽出城外分头下寨接应曹军。却说夏侯惇引军前进正与高顺军相遇便挺枪出马搦战。离顺迎敌。两马相交战有四五十合高顺抵敌不住败下阵来。惇纵马追赶顺绕阵而走。惇不舍亦绕阵追之。阵上曹性看见暗地拈弓搭箭觑得亲切一箭射去正中夏侯惇左目。惇大叫一声急用手拔箭不想连眼珠拨出乃大呼曰：父精母血不可弃也遂纳于口内啖之仍复挺枪纵马直取曹性。性不及提防早被一枪搠透面门死于马下。两边军士见者无不骇然。夏侯惇既杀曹性纵马便回。高顺从背后赶来麾军齐上曹兵大败。夏侯渊救护其兄而走。吕虔李典将败军退去济北下寨。高顺得胜引军回击玄德。恰好吕布大军亦至布与张辽高顺分兵三路来攻玄德关张三寨正是：啖睛猛将虽能战中箭先锋难久持。未知玄德胜负如何且听下文分解。