段瑞悚然作色正要说话，却见李焘抬手微摆着笑道：“段大人，第一混成旅将在今年内编制三个步兵团，一个骑兵营、一个加强炮兵营、一个工程和辎重分队。您先别说拒绝的话，来日方才嘛！眼下正值大战在即之时，段大人大可以冷眼旁观，看看这支武毅新军值不值得您留下来担负起指挥之责。”
“您这是挖新建陆军的墙角。”段瑞口气冷淡地回了一句。
李焘“哈哈”一笑道：“难道袁抚台没有存挖直隶墙角的心思？呵呵，玩笑话，玩笑话，段大人莫要当真。不过……”李焘收敛了笑容凝声道：“您、我都是军人，军人效忠的不应该是某个人、某个势力！军人效忠的应当是国家，应当是军人脚下站立的这片大地！大清国运艰危，眼看着就有亡国的危险，武毅新军五千健儿明知力弱仍慨然赴死，无非是要对得起军人这个称谓，对得起祖宗。对得起脚下地国土而已！男儿血，为国流，理所应当。”
掷地有声的话音在指挥部里回响，段瑞却仍是一副面色平静、无动于衷的模样。
李焘有些没底气了，不禁在心
：难道这段瑞天生就是军阀的命？注定要成为今后国的工具？不！没有这样的事情！一位在德国接受军事教育的军人，目睹了德国的飞速强大，也了解德国强大背后地国家、民族理念，他骨子里就不可能没有血性。也不可能没有强国的梦想！
“也许，段大人以为李焘在撑面子、吹牛皮，李焘无言说解，只能道一句——拭目以待！”
段瑞沉默了半晌，见李焘再无说话的意思了，才低沉着声音地道：“不，镇台大人言重了。武毅新军和您的气节，段瑞就算是瞎子也能听到，感受到。面临强敌，标下没有看到一名武毅新军士兵退缩。没有看到一名武毅新军士兵偷懒，就凭这一点，这支部队就足够让段某肃然起敬。不过，段瑞蒙袁抚台错爱提拔，亲信有加，实在不愿意背弃武卫右军和抚台大人，请镇台大人见谅。”
“人各有志。本来李不敢勉强于段大人。可是。国难之际武卫右军在何地？军人当以私人还是国家为重？军人可以牺牲生命，难道就不可抛开一些门户成见，以国家的利益为重，以国家力量的勃兴为目标？”李焘看着段瑞的脸色出现了变化，甚至有些迷茫的眼神中也有了一丝感悟的神光，忙笑道：“还是那句话，请段大人拭目以待吧！”
“国家力量的勃兴。”
“嗯，国家力量！”
此时。就算是李打住话头。段瑞也未必肯放下这个话题了。作为袁世凯地心腹。他对山东和武卫右军在战争汇总保持中立的原因心知肚明，无他。就是因为这个国家太弱而朝廷太浑！无谋开战的结局必然是失败，是更多被列强乘胜强加的不平等条约！国家力量就这样被一丝一丝甚至是一桶一桶的消耗殆尽……
当然，绝对不排除袁世凯或者李鸿章又或者李焘自己，为了个人权位利益而保存实力的事实。毕竟权位是一个有抱负的人实现理想地工具！只有相当地权位才能调动相当的国家力量！
私心、私利人人有之！男人有对金钱、权位、女人的欲望，只是当这种欲望被控制在合理的范围内时，当这种欲望与国家利益没有发生冲突时，一切都是正常的、积极的！
李焘给出了旅长的高位，还是武毅新军目前唯一的旅级成建制部队。而武毅新军地前途根本就不用多说，一句话——这支部队就算在东北拼光了，一旦回到直隶，新地武毅新军很快就可以编练出来！
但是，不计山东军人段瑞援助之目地，不计武毅新军东北抗敌可能的损失，不计挖人墙角可能遭遇地尴尬甚至落下的骂名，不计门户差别给出高位……这些都折射出李焘堪称标准的国家军人！这样的人，应该值得信赖。
段瑞暗暗吸了一口长气，抵御住李焘赤裸裸的诱惑，平静而真诚地道：“镇台大人，请容标下好生思量思量。”
“好！李焘在此保证，武毅新军随时欢迎段大人的加入，段大人也随时可以选择更好的前程。”李说着话站了起来，走到一边拿起一个显得很粗糙的木制炮兵射击指挥器，将一幅河东甲区千分图卡在底板上，又走到段瑞面前，笑道：“段大人，您看看这个射击指挥器如何？”
“镇台大人，不嫌弃段某的话，请呼名字好了。”
“芝泉兄！”李焘将手中的射击指挥器放在段瑞面前，介绍道：“这个东西是李焘临时想到的，仓促中就令工兵营的木匠做出来。作为图解式器材，它能求取目标的测地诸元、计算表尺装定分化和求解风偏纠正数值，还能确定敌军目标、我军炮兵阵地和炮兵观察所的互相位置关系，并给出计算数值。”
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