李鸿基没想到现在的小贩们就这么关心朝庭大事，还能利用这种事行骗，看来无论什么时候，商人的消息都是最灵通，也是最能利用消息的人。
走了半道，李鸿基已到腹中饥饿，选了一家最大的洒楼，上面写道“醉仙居”三个字，李过本来已找好了一间厢房，李鸿基偏要坐在大厅，周凤梧也相劝，大厅鱼龙混杂，不利于安全，李鸿基根本不听，他出来本就是想考察一下民情，大厅中消息来源最为广阔，自然想听听治下的人在谈些什么。
楼上是雅座，本身就只有十几张桌子，若让护卫全坐下来，光李鸿基带来的人就能坐满一大半，若真是如此，任谁看到这么一批身强力壮的人占据了一半位置，恐怕在座的人吃饭也吃不心安，再也没人敢上来，李鸿基把他们全部赶到了楼下，楼上只留了李过等八个人，让他们另外坐了一座，李鸿基，周凤梧，田玉珠和她的丫环小镜坐在一起。
田玉珠原先的丫环小绿本来一颗心已系在姑爷身上，无奈李鸿基的地位越来越高，无论什么样的女人几呼都垂手而得，自然不会对她一个小丫头打主意，小绿等了二年后才灰心失意，李过倒是近水楼台，李鸿基见李过对她有意思，就将小绿指给了李过。
小绿对李鸿基死了心，李过是李鸿基的护卫队长，前途无量，也就答应了，现在田玉珠的丫环小镜却是原先秦王府的下人，秦王府规格森严，丫环奴婢稍有小错，便要打个半死，小镜坐在旁边战战兢兢。
李鸿基看得直皱眉头，但又不能说，否则一说，这个丫头说不定要吓叭下，只得暂且忍耐，先四周打量了一下，楼上十余张桌子只有三个空桌，这家酒楼的生意看来还真是不错，他们刚坐下，小二已经上来招乎客人了，刚想走到李鸿基身边，李过已拦住了他，道：“捡你们拿手的好菜上就是了，其余不用你们了。”
小二望着这座古怪的客人，应了一声就走了下去，李鸿基看得暗暗摇头，李过的这种做法太过招摇，摆明了告诉别人，这座的客人很有来头，想提醒他又不方便，看来李过经常在闯王，也不适应这种出外的护卫了，以后要多带他出来走动才是。好在大家都各忙自己的事，也没人往这边看，那小二惊讶归惊讶，但知道许多客人有千奇百怪的忌讳，也不多言。
趁着等菜的时候，李鸿基留心着旁边众人的谈话，隔壁的一桌谈话引起了他的注意，看他们穿着打扮就象商人，口音也是南方口音，若非后世李鸿基本身是南方人，几乎不能听懂，只听左边那人道：“孙兄，上个月你说要回家过年，怎么这么快就回来了。”
那姓孙的道：“左兄见笑了，我本已回家，但一想到这里生意如此好做，又不知什么时候就会停掉，在家里那放得下心，这样，只呆了一天，腊月二十五我就又出来了。”
那左兄叹道：“咱商人就是劳碌命，本来我听说闯军一次就要十抽一，本不想来，没想到一过来，除了这十抽一，其他过桥费，过门费，还要官府的各种落脚费，各种码头费全部没有，比其朝庭的六十抽一还更有赚头，这次我根本就没有回家，已连续运了两场货，若不抓紧时间，一旦朝庭封锁，想做生意也没得做了。”
那孙兄也道：“是啊，现在许多地方都乱得很，流寇连太祖的寝陵都敢动，也不知道哪里才有个安全的地方做生意，说实话，要不是货实在积压太多，我可不敢来闯军的地盘，听说闯军也杀了不少大家族的人，把他们的财产都没收了。”
那左兄压低了声音：“杀得好，你知道那褚家吧，在陕西横行就算了，他们还把持了江南所有的布匹，以前从不准我们到百姓家收布，只有一发现我们私自收布，轻则没收所收的布匹，重则打断双腿，只准从他们那儿拿，同在一个地方倒一下手，他就要加价二成，现在他们在陕西的根倒了，我们再也不怕，直接从百姓手里收取，仅这样就少了两成成本，这闯军收个一成我也愿意。”
那孙兄羡慕的道：“你们现在好了，可我们的茶还只得从武夷那几家拿，他们每人都番一倍的价，我们也从来不能从茶农手中收购，有茶农私下卖茶也没人敢要，否则让那几家发现了，马上就宰了埋在茶树下，什么时候闯军打过去，把那几家抄了，我们和茶农的日子就要好过。”
左兄道：“茶又不是只有武夷才产，孙兄何不去其它地方看看。”
孙兄叹了一口气，道：“其它地方也莫不如此，都被当地几个大户把持，要想绕过他们，门都不要想，我卖武夷茶习惯了，也就只能这样了。”
李鸿基听得大开眼界，没想到闯军铲除了陕西褚家，江南还有人对自己感恩，而且不但布匹被各大家族把持，连南方遍地的茶园也各有把持之人，这些家族仗着势力上下欺压，中间的中小商 -->>