诸人颔连连，纷纷道：“是啊，天下没有自投罗网这等事，大家吩咐下去，这几日多多留意，一有异象，立时上报。”
霸州虽非剿匪第一线，却因地近京畿，来往军旅为繁多，西北嘉峪关、东北山海关、正北居庸关地军马东西往返，调戍守，皆需途经此处，这钟思身为前朝旧臣，如今反受重用，尤其感恩戴德，诸将明白上司的心事，当下簇拥着钟思，视察城内防守。
只是众人嘴里虽然勤劳，脸上神色却甚轻松，毕竟天兵天将只在戏台上见过，与其担忧秦仲海从天而降，不如小心上石头绊脚，那才是正经。
行入大街，便由总兵带领，四下视察。众将忍着哈欠，自做军纪森严状，钟思拊须顾盼，眼看城中一如平常，心下甚喜，颔便道：“咱们正统朝风调雨顺，国泰民安，姓安居乐业，当真是皇上鸿福……”正要继续称颂，忽听街角传来微弱声响，细细听来，好似是阵阵呻吟。钟思咦了一声，率领众将转过大街，赫见一名乞丐瘫软地下，正自哀声行乞。
寻常乞丐浑身脏臭，这人却比乞儿还要不如，看他形容枯槁，手臂细瘦，肚腹却高高隆起，好似是地狱图里的饿鬼，几连是男是女、是老是少也不足辨认。霸州城六畜繁昌，耕民十数万，乞丐向来少见，众将没见过这般苦状，忍不住交头接耳起来。钟思内心怜悯，便蹲身下地，从口袋里拿出碎银，温言道：“来，拿去吃饭。”
那乞丐茫张双眼，气息微弱，一见钟思的右手伸出，猛地扑将上来，死命抓住，迳朝嘴里咬去。钟思大吃一惊，看那乞丐如此污秽，黄牙咬落下来，必有怪病缠身，忙道：“来人！”亲兵急忙举脚来踢，怒道：“混帐东西，是给你银两吃饭！不是让你吃手！”
那乞丐好似饿昏了头，却把思公的贵手当鸡爪，迳要抓来吃了。受了几脚，自行滚向道旁，钟思惊惶缩手，银两没曾抓牢，便自坠到地下，骨溜溜地滚至那乞丐面前。
白晃晃的银滚在面前，那乞丐一脸迷茫，自管俯身拾起，但见他颤巍巍地举起元宝，却不见兴奋神色，只把元宝往嘴里塞，好似当作了饺，一股脑儿要吞落下肚。
众人纷纷惊喊：“这小饿傻了！”连着几番怪事生出，各人慌忙踢打，又把银抢了回来。那乞丐浑似失心疯，挨了几下责打，也不见他哭喊呼疼，只是双目茫然，趴倒地下，口中还在喃喃不休。
众将咒骂不已，又待下手痛殴，钟思却摇了摇手，道：“算了，可怜人一个，莫与他计较。”他反覆看了那乞丐几眼，拊须蹙眉道：“来人，将这人带回府上，让他疗养生息。”
“总兵大仁大德……”众将见了正义之举，莫不衷心发叹，拼命来颂：“大慈大悲啊！”
“救人一命，胜造七级浮屠。”钟思面有得色，俨然道：“想吾等为国为民之士，求得不就是‘天下为公’四个大字么？待得天下为公，世间鳏寡孤独废疾者皆有所养，奈河西北乱事不平？家事国事不靖？”他仰天拊须，摇头晃脑，吟道：“大道之行也，天下为公！选贤与能啊，讲信修睦……”
总兵大人作章，满场将士把嘴张，长篇大论之下，众下属无不疯狂颔，点得脑袋都快落地了。钟思洋洋洒洒说了好长一篇，不免有些渴了，眼看左近一处茶水摊，另卖些糕饼，当下取出银两，吩咐道：“来人，去买些茶水点心来，大家边吃边聊。”
一名将领笑道：“买什么？那多费事，要吃要喝，瞧我过去吭个气儿……”话还含在嘴里，总兵已然凶眼怒瞪，大喝道：“大胆扰民恶行！你想害我被革职查办么？”
当时朝廷管办森严！官员一瓢一饮皆有约法，若有巧取豪夺之事，动辄抄家灭族。钟思为官多年，深知皇帝手段阴毒，派有大批密探监管群臣，秘号“客栈”，为免厂卫举发滋事，便来当头棒喝，以儆效尤。
众将闻得主上发怒，心中有愧，一个个低下头去，不敢应答。钟思哼了几声，亲手拿了银两，便往茶摊而去。看他手持银两，兀自回瞪向众人，责备道：“什么是买，什么是卖！给我看清楚了！”他行到茶水摊前，回头数落了半天，却没听见店家过来招呼。
说也奇怪，钟思身为总兵，平素店家一见大人到来，那还不全家慌张出迎，老婆女儿排排跪了一地？岂能这般置之不理？钟思满心纳闷，当即蹙眉转头，沈声道：“店家！”
“咕……噜……”
有怪声？钟思满心惊疑，霎时扬起脸来，只见面前站着一人，看他嘴里塞满糕饼，正自大吃大嚼，半点也不似店家。钟思吃了一惊，凝目细看，赫见此人身瘦如柴，却又挺了个大肚，竟又是只饿鬼冒将出来！
钟思大惊失色，“啊呀”一声叫，急急退开，忽然脚下一绊，立时摔倒在地，瞪眼一看，脚边竟又趴了一只大肚饿鬼，看他手抓糕饼，趴地啃食，模样如颠似狂。钟思吓坏了，惊叫道：“来人啊！来人啊！”左右亲兵抢上救起，其余众将也都赶将过来，一个个睁大了眼， -->>