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即使是平州这样能让百姓安居的地方，也会有很多人过着清贫的生活，更莫谈韵城、罹县那样的去处了。二三十万的银两在那些富人眼中自然算不得什么，不过多做几笔生意就有了，他亦是平民出身，他是知道的，对百姓来说，怎么也挣不到这许多钱财的。
灰暗的衣料让李衍的心也跟着，变得灰蒙蒙的了，不知转过几重心思，连她们在一起都说了些什么也是顾不得听的了。
不知她们谈到了何处，李衍的眉头愈发皱了起来，还是听到知州大人问了一句“她家可还有何人？”才将他的心思拉了回来。
“哎呀，是了，那两个孩子哪里去了！大家谁看到她家孩子了？”方才为死去的女人哀叹的那些妇人中，听到知州大人问这话，突然喊了起来。
“快，快着人去找找！”知州急忙下令，也来不及问过李衍。
李衍在心中下了一个论断：“这位知州大人确实是个好官。”
忽觉背后一片发凉，知州猛地意识到自己的不妥，回过神来的知州声音低了几分，带了几分小心向李衍请示。“大人……”
“无事。”李衍用眼神示意知州他的处置没有问题。
发生了这样的事情，谁还能得以安眠呢？
当清晨的第一缕阳光照到地面上，李衍正在知州的陪同下，听着仵作报告验尸结果。
陈尸处，离那处废墟不远。
“报吧。”
“是。死者，女，二十岁上下，死亡时间在一个时辰前，衣物虽稍见凌乱但还算完整，身上无火烧之外的外伤，无中毒迹象，面色发红，眼中红血丝，该是火焰灼烧所致，口鼻中有烟灰，可以判断，是死者于火场中呼救时，烟灰自口鼻而入，呛至肺部，因火势太大，无法脱身，最终呼吸不畅、窒息而亡。”
“你是说，她是窒息而死？”
虽然是亲眼看着女人倒下的，但不知道为什么，李衍心中总有些不安，对她的死因十分怀疑。
“是的，大人。”这死状，怎么看都是火烧呛咳窒息而死的，却是不知这位大人为何有此一问。
“没有发现什么不妥的地方吗？”
“大人的意思是……”经他一问，仵作的表情似乎有些奇怪，像是想说什么。
李衍却是不曾注意到。不过也没什么关系，所谓殊途同归，做过的事情，早晚有一天会暴露在世人面前。至于有没有人注意到，就是另外一回事了。
至于这场火灾的起因，……
谁又说得好这场大难可是天灾？家里住茅草房的人，对待用火向来谨慎。他们怎么可能犯这等错误？
李衍似乎对妇人的手特别感兴趣，抬起她的手细细查看，她的手有些微微握拳的样子，听得仵作在一旁道：“大人，此妇人是丑时死去的，这个时间死去之人的手该是呈舒展状态。”
是不是因为他将妇人的手抬起来，而她刚死去不久，才让她的手自然下垂的？这么想着，李衍将妇人的手慢慢放下，却发现她的手仍旧是微微握拳的。他也不是专门检验尸首的，这时候才突然想起来一个问题，即使她方才被抬出来的时候，手指还是软的，可是经过半个多时辰的验尸过程，尸首早该僵硬了，自然不可能和身体柔软的活人一样手指会自然下垂。
就这么耽误了一些时间，他才反应过来，问道：“你是说她的死亡时间存疑？”
“小人并未如此说，只是觉得有些奇怪。大人……”仵作看起来有话要说。
“有什么话你就说。”
仵作上前将妇人的手掰开，放在鼻尖，仔细分辨味道，却没有闻出什么来，又尝试将妇人的口撑开，最后却只能皱眉，将妇人的手放下，对李衍摇摇头，之后默默低下头去，对自己的行为并未对此案提供什么线索表示歉意。
看到仵作的动作，李衍若有所思，想起方才架子抬过自己身边的时候，闻到的一股若有若无的味道，那味道闻起来颇有些刺激，问道：“你是不是想说，这妇人的手中或者口中有一股奇怪的味道？”
“正是。”原以为现在味道散去了，这话就无从说起，不想这位钦差大人居然能注意到这个。
平州的知州心思却不在这里，之前他看着那起火的房屋，便已明白这妇人断然不会是自杀。何况自杀之人，也不会喊出“救命”的话来。
他这等心思的人，只怕要抢了钦差大人的风头。
只是，年轻气盛这四个字也早已用不到他的身上了，二十几年的宦海沉浮，为官之道看得比谁都明白。在你已经进入他们的视线中时，该避让的时候就要避让，上位者是不会喜欢逆自己意的人的。
至于失火之说，……知州只有皱眉摇头，却是什么话都没说。
忙活了一夜，也来不及歇上一歇，大家都是疲累得很了，李衍叫知州他们回去休息，只点了两个差役同他一起去附近的百姓家中寻访。
远处一个黑衣男子一
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